Belangrijke boodschappen:
- Slechts een deel van de mensen krijgt na infectie duidelijke klachten.
- Als er klachten zijn, dan is het vaak een gevoel van malaise en/of geelzucht.
- Omdat de kans op symptomen klein is, is het belangrijk om niet te wachten met testen tot je klachten krijgt. Test je iedere drie maanden.
- Op lange termijn kan het niet behandelen van hepatitis C ernstige leverschade opleveren.
De eerste fase van een hepatitis C-infectie wordt door artsen 'recente hepatitis C' genoemd. Deze fase duurt zo'n zes maanden. Hoewel de meeste mensen geen last hebben van klachten, is het goed alert te zijn op symptomen die bij een recente hepatitis C zouden kunnen horen.
Lees meer
Meestal heb je geen klachten van een recente hepatitis C infectie. Als symptomen zich voordoen, dan gaat het vaak om vage klachten en een gevoel van algehele malaise. Je kan ook geelzucht krijgen.
Mogelijke symptomen:
Wanneer je de symptomen van een acute hepatitis krijgt (als je ze al krijgt) verschilt per persoon. Gemiddeld duurt het zeven weken voordat symptomen optreden. Maar er zijn ook mensen die al twee weken na infectie symptomen hebben. Weer anderen krijgen pas na 26 weken klachten.
Vage klachten kunnen een reden zijn om je (extra) te laten testen. Aan de andere kant: maar 10 procent van de mensen met een acute infectie krijgt symptomen. Laat het besluit om te testen dus niet alleen afhangen van het krijgen van klachten. Beter is het om te bedenken of je onlangs risico hebt gelopen.
Officieel is het na zes maanden duidelijk of het lichaam het virus wel of niet zelfstandig heeft kunnen opruimen. Is hepatitis C niet spontaan geklaard, dan wordt de infectie ‘chronisch’ genoemd. Ongeveer de helft van de mensen met een chronische hepatitis C-infectie heeft klachten. Op de lange termijn kunnen klachten toenemen.
Lees meer
Mogelijke symptomen:
Bij vergevorderde chronische hepatitis C:
Sommige mensen krijgen last van ‘brain fog’. Het lijkt alsof er een dikke mist in je hoofd hangt die je belet om helder te denken. Weer anderen krijgen last van depressie.
Als je hepatitis C niet laat behandelen, dan kan het virus na tien tot dertig jaar ernstige leverschade veroorzaken.
Lees meer
Een onbehandelde hepatitis C kan leiden tot fibrose (=verlittekening van de lever). In sommige gevallen krijgen mensen cirrose (=verschrompeling van de lever). In het ernstigste scenario werkt de lever niet goed meer en is een levertransplantatie nodig. Hepatitis C vergroot ook de kans op leverkanker.
Hoe snel wordt je lever beschadigd?
De snelheid waarmee hepatitis C de gezondheid schaadt, hangt af van:
Andere aandoeningen
Chronische hepatitis C heeft niet alleen impact op de lever. Er ontstaat ook een grotere kans op hart- en vaatziekten, beroertes en diabetes. Als je hiv hebt, dan zijn de kansen hierop nog wat hoger. Een infectie met zowel hiv als hepatitis C zorgt voor een overactiviteit van je afweersysteem. Dit kan leiden tot problemen in je hele lichaam.